Sans même y réfléchir, l'être humain effectue environ 20 000 respirations par jour. Si respirer est vital, bien respirer ne va toutefois pas de soi. Soumis au stress et au rythme effréné de la vie quotidienne, la majorité des adultes respirent mal. Par chance, respirer est un art qui s'apprend. Quant aux bienfaits d'une respiration optimale, ils ont depuis longtemps été démontrés.
La respiration est essentielle à la vie. Elle permet de fournir de l'oxygène au corps et de le débarrasser du gaz carbonique. Lorsqu'on inspire, le ventre se gonfle, les côtes s'écartent et les poumons se remplissent d'air. L'air entre par le nez - idéalement - ou par la bouche. Il suit la trachée, les bronches puis les bronchioles, jusqu'aux alvéoles des poumons. Ce sont les alvéoles qui font passer l'oxygène de l'air dans le sang. Lorsqu'on expire, on vide l'air des poumons, évacuant du même coup le gaz carbonique accumulé dans le sang et libérant le corps de ses toxines. En fait, l'inspiration dynamise le corps alors que l'expiration l'apaise. Mais voilà, pour la majorité des adultes, bien respirer consiste à prendre une grande inspiration, sans se soucier de l'expiration.
Une respiration idéale doit avoir cinq qualités: être profonde, fluide, égale (inspiration et expiration de même durée), silencieuse et ininterrompue (une personne stressée arrête souvent de respirer en profondeur).
La respiration d'un bébé, ou même d'un chat endormi, est parfaite, c'est-à-dire profonde, naturelle et régulière. Un bébé respire avec tout son ventre, ses côtes et sa poitrine. La respiration d'un adulte est bien souvent trop rapide et superficielle. Les adultes ne respirent qu'en utilisant la partie supérieure de leurs poumons. Leur poitrine se gonfle en haussant les épaules. La respiration se fait au niveau thoracique plutôt qu'abdominal. Cette respiration superficielle est évidemment contre-nature. Elle demande beaucoup plus d'énergie au corps et engendre des tensions musculaires. Sans en être conscients, bien des gens respirent trop vite, absorbent trop d'air sans en expirer assez, ou même oublient de respirer tellement ils sont stressés!
