Cancer qui se forme dans les globules blancs.
La leucémie est un cancer qui se forme dans les globules blancs (également appelés leucocytes). Le sang est composé de plusieurs types de cellules (globules blancs, globules rouges et plaquettes) qui circulent dans un liquide appelé plasma. Les globules blancs aident à prévenir et à combattre les infections en détruisant les bactéries, les virus et autres cellules étrangères. Les globules rouges (érythrocytes ou hématies) servent à transporter l'oxygène dans toutes les parties du corps. Les plaquettes aident à maîtriser les saignements après une blessure. Les cellules qui constituent le sang (cellules souches) sont fabriquées par la moelle osseuse ainsi que par la rate, les ganglions lymphatiques et d'autres organes.
La forme de leucémie diagnostiquée dépend du type de globule blanc atteint (lymphoïde ou myéloïde) et de la rapidité à se multiplier des cellules cancéreuses : une leucémie est chronique si elle évolue lentement, et aiguë si elle évolue rapidement.
Les formes les plus répandues de leucémie sont les suivantes :
- leucémie aiguë lymphoblastique (LAL);
- leucémie aiguë myéloïde (LAM);
- leucémie lymphoïde chronique (LLC);
- leucémie myéloïde chronique (LMC).
Chaque type de leucémie évolue de façon distincte et doit être traité différemment.
