Les hémorroïdes désignent une dilatation des veines de la zone anale et du tissu adjacent. Le phénomène n'est pas sans rappeler celui des varices qui apparaissent sur les jambes.

On distingue les hémorroïdes externes qui affectent les veines du plexus inférieur au niveau rectal et les hémorroïdes internes qui touchent les vaisseaux situés sous la muqueuse du canal anal.